Ο Γιάννης Σ. Παπαδάτος κατάγεται από την Κεφαλονιά. Έχει σπουδάσει παιδαγωγικά και πολιτικές επιστήμες. Υπηρέτησε ως δάσκαλος, ως σχολικός σύμβουλος στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση και ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου. Τα επιστημονικά και ερευνητικά του ενδιαφέροντα είναι η κοινωνιολογία της λογοτεχνίας, η θεωρία και η διδακτική της παιδικής και εφηβικής λογοτεχνίας (λογοτεχνία, βιβλίο γνώσεων, ποίηση), η κριτική βιβλίου, η φιλαναγνωσία και η δημιουργική γραφή.

Δίδαξε μαθήματα σχετικά με το παιδικό βιβλίο και τη θεωρία της λογοτεχνίας στο πρόγραμμα για την ισοτιμία των πτυχίων των εκπαιδευτικών με το πανεπιστήμιο, στο ΕΚΠΑ και στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου. Έχει δε συμμετάσχει σε ελληνικά και διεθνή συνέδρια για το παιδικό βιβλίο, τη θεωρία, τη διδακτική και την κριτική γενικότερα της λογοτεχνίας.