Η βαρόνη Μαρία Αουγκούστα φον Τραπ ήταν η θετή μητέρα και μητριάρχης των τραγουδιστών της οικογένειας Τραπ. Έγραψε το The Story of the Trapp Family Singers, το οποίο δημοσιεύτηκε το 1949 και αποτέλεσε την έμπνευση για τη δυτικογερμανική ταινία του 1956 The Trapp Family, η οποία με τη σειρά της ενέπνευσε το μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ του 1959 The Sound of Music και την κινηματογραφική του εκδοχή του 1965.
Η Μαρία γεννήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 1905 από την Augusta (το γένος Rainer) και τον Karl Kutschera. Παραδόθηκε σε ένα τρένο που κατευθυνόταν από το χωριό των γονιών της στο Τιρόλο σε ένα νοσοκομείο στη Βιέννη της Αυστρίας.

Η μητέρα της πέθανε από πνευμονία όταν ήταν δύο ετών. Ο πατέρας της, θλιμμένος, άφησε τη Μαρία με την ξαδέρφη του (η ανάδοχη μητέρα της) που είχε φροντίσει τον ετεροθαλή αδερφό της Μαρίας μετά τον θάνατο της μητέρας του. Στη συνέχεια, ο πατέρας της Μαρίας ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο, αν και η Μαρία τον επισκεπτόταν κατά περίπτωση στο διαμέρισμά του στη Βιέννη. Όταν ήταν εννέα, ο πατέρας της πέθανε. Ο γαμπρός της ανάδοχης μητέρας της, θείος Φραντς, έγινε τότε κηδεμόνας της.

Ο θείος Φραντς δεν φέρθηκε καλά στη Μαρία και την τιμώρησε για πράγματα που δεν έκανε. (Αργότερα διαπιστώθηκε ότι ήταν ψυχικά άρρωστος.) Αυτό άλλαξε τη Μαρία από το ντροπαλό παιδί που ήταν και, ως έφηβη, έγινε η «τελική της τάξης», πιστεύοντας ότι θα μπορούσε επίσης να διασκεδάσει αν επρόκειτο να μπει. πρόβλημα σε κάθε περίπτωση. Παρά αυτή την αλλαγή, η Μαρία συνέχισε να παίρνει καλούς βαθμούς.

Αφού αποφοίτησε από το γυμνάσιο στα 15, η Μαρία έφυγε για να μείνει με μια φίλη της με σκοπό να γίνει δασκάλα για παιδιά που έμεναν σε κοντινά ξενοδοχεία. Καθώς φαινόταν τόσο νέα, κανείς δεν την πήρε στα σοβαρά. Τελικά, ένας διευθυντής ξενοδοχείου της ζήτησε να είναι διαιτητής σε ένα τουρνουά τένις. Αν και δεν ήξερε τι είναι διαιτητής και δεν είχε παίξει ποτέ τένις, πήρε τη δουλειά.

Από αυτή τη δουλειά, εξοικονόμησε αρκετά χρήματα για να μπει στο Κρατικό Διδασκαλικό Κολλέγιο Προοδευτικής Εκπαίδευσης στη Βιέννη, όπου έλαβε και υποτροφία. Αποφοίτησε από εκεί σε ηλικία 18 ετών, το 1923.

Το 1924, μπήκε στο Αβαείο Nonnberg, ένα μοναστήρι των Βενεδικτίνων στο Σάλτσμπουργκ, ως πολίτης που σκόπευε να γίνει μοναχή.