Όταν η μαμά του Ρίο μπαίνει στο νοσοκομείο, εκείνος αναγκάζεται να πάει στην Καλιφόρνια για να μείνει με τη γιαγιά του, που γνωρίζει ελάχιστα. Το μόνο που θέλει είναι να γίνει η μαμά του καλά για να επιστρέψουν στο σπίτι τους. Βέβαια, αυτό μέχρι τη στιγμή που πηγαίνει σε μια ξενάγηση για παρατήρηση φαλαινών και στην απίστευτη απεραντοσύνη του ωκεανού συναντά τη Λευκή – ένα ήρεμο, γιγάντιο πλάσμα της θάλασσας. Ο Ρίο δένεται αμέσως συναισθηματικά με τη φάλαινα, και για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό νιώθει μια σπίθα ελπίδας. Στη συνέχεια, όμως, η Λευκή εξαφανίζεται και ο Ρίο είναι ίσως το μόνο άτομο που μπορεί να τη βοηθήσει.

Έτσι ξεκινά η μεγαλύτερη περιπέτεια της ζωής του Ρίο! Θα μπορέσει να βασιστεί στο ιδιαίτερο δέσιμό του με τη φάλαινα ώστε με κάποιον τρόπο να τη βρει και να τη σώσει;