Ο Τζάνι Ροντάρι (1920-1980) είναι ένας από τους σημαντικότερους συγγραφείς βιβλίων για παιδιά. Με επιρροές από τον γαλλικό σουρεαλισμό και με την αγάπη του για τη γλωσσολογία, ο Ροντάρι, έδωσε έμφαση στην ποίηση αντιμετωπίζοντάς την ως μια εύθυμη δραστηριότητα και ως ένα εργαλείο για να ξαναζωντανέψει τον ρυθμό και τον ήχο της προφορικής παράδοσης των παιδικών τραγουδιών, να ερευνήσει σε βάθος τη δυναμική της γλώσσας και να αναδείξει τη συνδυαστική και λυτρωτική δύναμη των λέξεων. Αυτό ακριβώς είναι σήμερα η παιδική ποίηση και έτσι σήμερα στα σχολεία τα παιδιά παίζουν «κάνοντας ποίηση».

Σε μια εποχή όπου το σχολείο είχε να κάνει με την τεκμηριωμένη γνώση, ο Ροντάρι έγραψε τη «Γραμματική της Φαντασίας», ένα βιβλίο για την τέχνη της δημιουργίας ιστοριών.

Υπήρξε ο πρόδρομος τεχνικών γραφής, όπως είναι το «φανταστικό διώνυμο», ή το «τι συνέβη μετά» και το «τι θα συνέβαινε αν…», τα οποία τώρα παίζουν ουσιαστικό ρόλο στη δημιουργική γραφή και εφαρμόζονται ακόμα από δασκάλους και συγγραφείς παιδικών βιβλίων.

Η σημασία του έργου του Ροντάρι σήμερα έγκειται στην ποιητική της φαντασίας του, στην ειρωνική προσέγγιση της πραγματικότητας και στα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα που πραγματεύεται, όπως είναι ο πόλεμος και η ειρήνη, η μετανάστευση, η αδικία, η ανισότητα και η ελευθερία. Τριάντα εννιά χρόνια μετά τον θάνατό του, η γραφή του Ροντάρι αποδεικνύεται πιο δυνατή και καινοτόμα από ποτέ. Για τα έργα του και τις μεταφράσεις τους (σε πάνω από πενήντα γλώσσες), τιμήθηκε με πολλά βραβεία και επαίνους, συμπεριλαμβανομένου και του Βραβείου Άντερσεν, το 1970, το οποίο είναι από τα πλέον αναγνωρισμένα βραβεία παιδικής λογοτεχνίας.